第八識它是「被動的」，所以說它呆，它能夠執持種子，可是它「不能夠改變」種子，它需要人家幫助來改變種子。
它能夠執持，像大地一樣，執持種子讓它成長，但是它是被動的，需要前六識的幫忙，就是幫它澆水、施肥、灌溉、曬太陽，還有幫它除草。什麼意思呢？
給它需要的，幫它除掉不應該有的，所以修善—就是澆花、施肥、曬太陽，修六波羅蜜，布施持戒忍辱精進禪定般若；斷惡—就是要除草，除雜草，什麼是雜草？剷除自己心當中的貪瞋癡慢疑邪見這些惡念。
不該有的東西把它拔光，念頭不要起，懺悔，改變習氣，這個就是拔草；懺悔就是第六識的作用，改變習氣，要觀心返照，用的就是第六識，所以全部都是第六識；
前五識，比如眼睛看，看到了第六識馬上跟到生起，所以前六識就是一種助緣，它們又是助緣又是逆緣，凡與聖的差別最厲害的就是這第六意識。
這第六意識不該給的你給了，該給的又通通都沒給，那就完蛋了；所以這個種子就被你扼殺，它就要埋在這個土裡很久很久很久。第八阿賴耶識就是一種根本，一切色心諸法都是從第八識的種子變現生起，阿賴耶識是萬有的根源，聽到第八阿賴耶識的觀念，就要反覆去思惟一件事情：
外在的境界本身沒有好壞，所以叫做空性；你說這個境界是好的境界？是壞的境界？它是不是絕對好？好當中也會有不好，是不是絕對不好？不好當中也會有好的。
這個境界從哪裡來的？所有的一切都是阿賴耶識變現所成的，所以全部都是你自己心當中的種子冒出來，那又是怎麼冒出來呢？這個前六識，根塵相對，產生了這一個識的作用的時候，它就去你的第八阿賴耶識裡去尋找過去的經驗，過去生生世世累積出來的經驗，這個答案就是從你的心當中把它找出來，這個叫「現行」。
境界現前的時候你會有苦的感受，會有樂的感受…，這些境界其實都是第八阿賴耶識種子現行變現出來的。這種子是誰種的？種子是你自己種的。唯識用賴耶緣起來說明「萬法唯識」的道理，所以就要知道「五位百法」跟「八識心王」;除了這樣以外還要知道心識的作用，因為這念心很複雜，唯識宗的心法四分， 把有情眾生的心識作用分成了四分，用四分來說明心識的作用。
用心法四分的道理來讓我們明瞭心識的作用，是哪四分呢？就是相分、見分、自證分、證自證分；還要知道萬法的性相分成「五法」、「三自性」，透過這樣對萬法的分析，了解到心的種種作用以後，你就能夠遠離顛倒、執著、妄想，能夠遠離就能夠斷二執二障。
五法是：相、名、分別、正智、如如；三自性是：遍計所執性，依他起性，圓成實性。這些名相都有它的意義，之後會解釋。 先說個例子：一天晚上走路，剛好經過的這一條路上有一些樹，有一些草皮，走著走著突然看到一個彎彎的、粗粗的，好像還會動的物體，你馬上就尖叫「蛇啊！」，叫完以後又突然發現那條蛇原來沒在動，再一看原來是一條粗粗的繩子擋在路當中。
你初初一看到它「以為它是一條蛇」，這叫遍計所執，是你的妄分別產生出來的，是錯誤的認知，自以為是。我們還要瞭解萬法性相，破除二執二障，兩種執：我執、法執；
兩種障：煩惱障跟所知障。
最後破除這些障，用這樣子的修行方法來轉識成智，當我們把前六識、第七末那識、還有第八阿賴耶識通通轉成智慧的時候，我們就成道了，所以轉識成智就是「轉八識成四智」。
這前五識，眼識耳識鼻識舌識身識， 透過我們的根身，就是我們的這一個色身，藉由這個色身我們的心有一種作用，這種作用有五個：
眼識–視覺，耳識–聽覺，鼻識–嗅覺，舌識–味覺，身識–觸覺，把前五識轉成「成所作智」：成辦世間一切的一種清淨智慧。
意識就是第六意識，把第六意識從染污的變成「妙觀察智」。
第七識本來是我執的，我執就是：我是好的，你是不好的，我是美的，你是醜的，我是聰明的，你是笨的…。
什麼叫做我執呢？它跟貪、瞋、癡、慢是相結合的，因為這種煩惱心根深蒂固，心識裡中了這些毒了。末那識到底執什麼？執這個「我」，它執錯了，因為這個錯誤所以讓我們「流轉生死」。末那識還有一個特質，就是與它相隨的一種「我慢」始終都存在。我們永遠都會覺得自己好，這是一種慢；
還有一種人，他不覺得自己好，他很自卑，佛法裡講自卑的人有一種卑慢；他會覺得自己很差勁，其實不是真的，覺得自己沒有別人有錢、沒有比人家聰明，又沒有人家的那種背景，自己什麼都沒有，但是心裡還有一個念頭，「他們有什麼了不起」，這種心念是很微細的，這一種就叫「卑慢」。
末那識就是一個我執，既然有我執就是不平等心，總會一遇到事情的時候，第一個一定要保護自己，過去沒有學佛的時候，有功勞一定要搶這個功勞，好事給自己，壞事叫別人承擔，有我有你，這個我執就是末那識，所以要把第七末那識轉過來轉成「平等性智」，這時候就會看到所有一切眾生佛性平等。
現在，末那識還沒有轉過來時，所以每一個識，它都是有染污、我執分別的，就是錯誤的分別、不平等的分別。阿賴耶識，含藏了無量無邊的種子，所以把這些過去所學的、所累積的，把好的全部都留下，把染污的通通轉過來，可是它自己本身不會轉，阿賴耶識它是被動的，它要靠第六識、第七識幫助它，
六祖大師在《六祖壇經》上講：
「六七因中轉，五八果上圓」
最厲害最厲害的是第六識，最活潑的、最麻煩的，都是它。所以第六意識要先動，先起好的作用，它一動以後，慢慢慢慢第七意識也跟到一點一點轉，因當中在要六七識上面下功夫。阿賴耶識其實不是自己去造作，它就像一個倉庫，是第六識把東西丟給它，透過第七識把自己所做的、所想的、所學的、所有的一切通通都放到了第八阿賴耶識，所以好的、不好的它都只能接受。
第六識開始轉，就是轉染成淨，當你的第六識圓滿了、成就了，第八識當中所有一切也都轉成清淨的，這個時候第八識阿賴耶識最後就轉成「大圓鏡智」。
這四種智慧是從八識轉過來的：
轉前五識為成所作智，轉第六意識為妙觀察智，轉第七識為平等性智，轉第八識為大圓鏡智，
這一個過程叫做轉識成智。
